Der Höhenmesser funktionniert auf dem Prinzip des Barometers : er misst das Gewicht der Luftsäule. Um Höhen in einer Staffelung von 10 Meter zu messen, muss das Mechanismus des Höhenmessern sehr präzis sein. Weniger feine Höhenmesser messen Höhen in Staffelungen von 20 oder 50 Meter. Die Lufttemperatur spielt auch eine Rolle in der Messung. Die Luftdichte bezieht sich auf die Temperatur. Wann sich der effektive Temperaturwert zuviel vom Mittelwert abweicht, dann muss der Abstand korrigiert werden : z.B. für einen Abstand von 1°C, muss die angegebene Höhe des Höhenmesser um 4% korrigiert werden. Da der Luftdruck sich von einem Tag auf dem anderen verändert, muss der Höhenmesser, vor Gebrauch, auf einer bekannten Höhe eingestellt werden. Dieses Instrument ist zur Ortnung bei schlechten Wetterverhältnisse sehr nützlich.
